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가을이 시작되는 9월의 어느 날, 가평군 북면 목동리를 찾았다. 이 작은 마을은 여전히 한적함을 품고 있었고, 마을 구석구석엔 가을의 향기가 스며들고 있었다. 집집마다 차분한 분위기가 감돌고, 그 중에서도 나의 시선을 사로잡은 것은 한 주택가 앞에 우뚝 선 해바라기였다.
건물 2층 높이까지 치솟은 해바라기는 마치 건물과 키재기를 하듯 당당하게 하늘을 향하고 있었다. 그 모습은 보는 이로 하여금 자연의 위대함과 생명력을 다시금 느끼게 했다. 주변의 다른 꽃들과는 다르게, 해바라기는 늘 하늘을 바라보며 태양을 향해 고개를 돌리고 있다. 그 모습은 마치 자기 자신을 감추지 않고 당당하게 자신의 길을 가는 이의 모습과도 닮아 있었다.
해바라기에는 흥미로운 비하인드 스토리가 있다. 해바라기의 학명은 Helianthus annuus로, 헬리오스(Helios, 태양의 신)와 안토스(anthos, 꽃)의 합성어다. 그 이름처럼 해바라기는 태양을 쫓는 꽃으로 유명하다.
어린 해바라기는 하루 종일 태양의 움직임을 따라 동쪽에서 서쪽으로 고개를 돌리며 자란다. 그러나 성숙한 해바라기는 동쪽을 바라보며 고정되는데, 이는 아침 햇살을 가장 잘 받을 수 있도록 하기 위한 생존 전략이다.
이 꽃의 꽃말은 '숭배', '동경'이다. 해바라기는 태양을 향한 끊임없는 동경과 애정을 상징하며, 그 모습은 마치 누군가를 깊이 존경하고 사랑하는 사람의 마음을 닮았다.
또한 해바라기는 희망과 긍정적인 에너지를 상징하는 꽃이기도 하다. 그 모습은 우리에게도 어둠 속에서 빛을 찾고, 자신이 믿는 길을 향해 나아가라는 메시지를 전해주는 것 같다.
그 해바라기를 보며, 나는 한참 동안 자리를 떠나지 못했다. 높은 건물과의 대조 속에서 더욱 두드러지는 그 해바라기의 모습은, 가평의 소박한 마을 풍경 속에서 마치 그림처럼 아름답게 자리잡고 있었다.
이곳을 떠올리며 나도 내 삶의 태양을 향해 꾸준히 나아가야겠다는 다짐을 하게 되었다. |
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