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24절기 중 두번째 절기인 우수가 지난 2월 20일, 꽃샘 추위가 기승을 부리지만 필자는 가평군 조종천 하천가에 발을 디뎠다.
차가운 바람이 불어오는 가운데, 하천가에는 솜털처럼 부드러운 부들이 자태를 드러내고 있었다. 가까이 다가가 보니, 이들은 단순한 식물이 아닌 생태계의 중요한 역할을 하는 존재임을 깨달았다.
부들은 겨울철에도 생존할 수 있는 뛰어난 능력을 지니고 있다. 차가운 날씨에도 불구하고 그들은 여전히 녹색의 잎을 유지하며, 생명력을 잃지 않고 있었다.
이 모습은 마치 겨울의 차가움 속에서도 따뜻한 생명력이 존재함을 상기시켜 주었다. 부들은 단순히 아름다움만을 제공하는 것이 아니라, 다양한 수생 생물에게 서식지를 제공하는 중요한 역할을 한다.
물고기와 수생 곤충들이 부들 사이에서 알을 낳거나 숨을 수 있는 공간을 제공받는 모습은 자연의 경이로움을 다시금 느끼게 했다.
부들을 손에 비벼보니, 그 부드러움은 솜털 같았다. 순간, 솜이 없을 때 대용으로 사용하면 좋겠다는 기발한 생각이 떠올랐다. 부들의 부드러운 질감은 마치 자연이 선사한 작은 선물처럼 느껴졌다.
이처럼 부들은 단순한 식물이 아닌, 생태계의 중요한 구성원으로서 그들의 존재가 얼마나 소중한지를 깨닫게 해주었다. 조종천의 부들 사이에서, 자연의 소중함과 생명의 연속성을 느끼며, 다시 한 번 생태계의 경이로움에 감사하는 하루였다.
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